Ingegnera aerospaziale, ex Ufficiale Pilota dell'Aeronautica Militare, dal 2009 Astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), ha effettuato due missioni di lunga durata nello spazio, rispettivamente nel 2014 e nel 2022, passando in totale oltre un anno sulla Stazione Spaziale Internazionale, di cui è stata anche Comandante. Ora guida il progetto LEO Cargo Return Service di ESA, lavorando insieme a due consorzi europei per sviluppare due veicoli spaziali di rifornimento cargo, con l'auspicio che questo sia un primo passo verso una prima, vera astronave europea capace di trasportare astronauti.